發(fā)布日期：2018-02-23
近幾年，癌癥免疫療法飛速發(fā)展，其中，以包括PD-1/PD-L1抗體在內的免疫檢查點阻斷（immune checkpoint blockade，ICB）療法最為矚目。不過，這類療法也會帶來讓人頭疼的副作用，包括啟動免疫系統(tǒng)來攻擊健康組織。同時，由于許多腫瘤缺乏被免疫療法識別所需的特定特征，因此，ICB療法對這些低免疫原性（low-immunogenic）腫瘤通常并不起作用。
先前已有證據表明，如果醫(yī)生先用化療攻擊腫瘤，再用免疫療法治療患者，會取得更好的效果。不過，這種方法對攜帶低免疫原性腫瘤的患者還是不夠的?？茖W家們也一直在設計各種各樣的方法，以期讓免疫療法對患者更有效。其中，一些研究者們正試圖利用遞送系統(tǒng)直接運輸免疫療法和其他藥物到腫瘤部位，以增強療效，及降低對身體其他部位的毒性。
在這項最新發(fā)表的研究中，顧臻教授團隊開發(fā)了一種生物響應支架系統(tǒng)（bioresponsive scaffold system）。從本質上來說，它是一種水凝膠（hydrogel）——能夠運載藥物的聚合網絡（polymeric network）。
The gel full of chemo-immunotherapeutic drugs. Credit: Gu Lab, UNC School of Medicine
“智能凝膠”如何發(fā)揮作用？
具體來說，該研究中，科學家們用這一水凝膠支架（hydrogel scaffold）運載了一種化療藥物——吉西他濱（gemcitabine）和一種免疫療法藥物——PD-L1抗體。當被注射到腫瘤處后，該凝膠強化了免疫療法能夠識別的某些腫瘤特征。然后，在腫瘤內高豐富ROS（reactive oxygen species，活性氧，一種細胞代謝的天然化學副產物）的作用下，支架逐漸分解，先釋放出吉西他濱，再釋放出PD-L1抗體。
When injected into tumors, this therapy forms a gel to attack cancer cells. Credit: Gu Lab
顧臻教授等測試了這種治療性凝膠介導途徑（gel-mediated approach）對抗兩種癌癥（B16F10黑色素瘤和4T1乳腺癌，后者是低免疫原性的）的療效。結果顯示，該療法能夠有效地使腫瘤微環(huán)境對治療變得敏感；當凝膠攜帶的藥物被釋放后，腫瘤顯著減小。研究人員還在切除原發(fā)性腫瘤后的手術部位進行了實驗。結果表明，癌癥復發(fā)得到了顯著抑制。
參與該研究的微生物學和免疫學教授Gianpietro Dotti博士解釋道：“化療能夠先殺死一些癌細胞，并增強腫瘤對ICB療法的敏感性，從而刺激免疫治療的有效性。此外，隨著凝膠的降解，腫瘤部位的ROS水平也會降低，這也將幫助抑制腫瘤生長。”
顧臻教授（圖片來源：網絡）
“我們創(chuàng)造了一種簡單的方法，以有限的副作用來擊退腫瘤的發(fā)展。盡管在進入人類臨床試驗之前我們還有很多工作要做（如，進一步優(yōu)化組合藥物的劑量以及治療頻率等條件），但我們認為，這種方法具有很大的潛力。” 顧臻教授說。
該領域顧臻團隊成果不斷
事實上，除了這一智能凝膠遞藥系統(tǒng)，顧臻教授團隊近兩年還開發(fā)出了多種其他遞送癌癥免疫療法的途徑。
微針貼片
圖片來源：Nano Letters
2016年3月，發(fā)表在Nano Letters上的一篇論文中，他們提出一款遞送PD-1抗體的“微針貼片”。具體來說，團隊首先將PD-1抗體與葡萄糖氧化酶一起裝入納米顆粒中，再將納米顆粒裝到微針中，最后將這些微針排列在貼片表面（下圖）。使用時，血液會進入微針，血液中的葡萄糖在葡萄糖氧化酶的作用下產生酸，慢慢分解納米顆粒。隨著納米顆粒逐漸被降解，PD-1抗體即可被釋放到腫瘤中。
“巧借”血小板的遞送系統(tǒng)
圖片來源：Nature Biomedical Engineering
2017年1月，發(fā)表在Nature Biomedical Engineering上的一篇論文中，顧臻等發(fā)現，幫助傷口血液凝結的血小板，可用于將PD-L1抗體輸送至術后腫瘤部位。動物試驗表明，這一新療法通過降低癌癥再生和轉移風險，顯著延長了手術后的總體生存?！驹敿殹?/p>
黑色素介導的貼片
圖片來源：Science Immunology
2017年11月，發(fā)表在Science Immunology上的這篇論文中，研究小組提出一種黑色素介導的“癌癥免疫療法貼片”。該技術不僅能發(fā)揮治療作用，還可作為一種癌癥疫苗。【詳細】
科學家們認為，這些研究結果是令人鼓舞的，但相關技術還處于早期開發(fā)階段。未來，需要進一步評估這些技術的安全性和有效性，為走向人體試驗奠定基礎，最終造福癌癥患者。
參考資料：
New therapeutic gel shows promise against cancerous tumors
來源：生物探索
