發(fā)布日期：2017-10-18

《西游記》里，各路妖怪都想吃一口長(zhǎng)生不老的“唐僧肉”。事實(shí)上，自古以來(lái)，人類(lèi)都在積極尋找能留住青春、延長(zhǎng)壽命的秘訣。近日發(fā)表在Nature子刊上的一項(xiàng)成果發(fā)現(xiàn)了延長(zhǎng)壽命的一些“新秘密”。

在10月13日發(fā)表的這篇論文中，由英國(guó)科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的研究小組找到了控制線蟲(chóng)和哺乳動(dòng)物壽命的一種新分子途徑。這一成果闡明了衰老期間究竟發(fā)生了什么，并為設(shè)計(jì)延緩衰老的方法奠定了基礎(chǔ)。

具體來(lái)說(shuō)，研究人員發(fā)現(xiàn)，某些蛋白質(zhì)水平過(guò)高的線蟲(chóng)比普通線蟲(chóng)活得更久、更健康。此外，這些蛋白質(zhì)含量過(guò)高的小鼠也被證明其與衰老相關(guān)的血管功能障礙延遲了。

該論文的共同第一作者Nelson Hsieh博士介紹，通過(guò)人為地增加或降低被稱(chēng)為Kruppel樣轉(zhuǎn)錄因子（Kruppel-like transcription factors，KLF）的蛋白質(zhì)家族的水平能夠讓線蟲(chóng)活得更久或壽命變短。此外，真正讓人興奮的是，數(shù)據(jù)表明，KLFs在哺乳動(dòng)物中對(duì)衰老也有相似的影響。

進(jìn)一步的調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，KLF是通過(guò)控制自噬來(lái)發(fā)揮作用。自噬是細(xì)胞用來(lái)清除“殘骸”（如錯(cuò)誤折疊的蛋白質(zhì)、在年老時(shí)積累的正常分子副產(chǎn)物）的一種回收過(guò)程。隨著細(xì)胞的衰老，它們執(zhí)行自噬功能的能力會(huì)下降，這可能會(huì)導(dǎo)致毒性蛋白質(zhì)聚合物的積累，最終使細(xì)胞面臨生存障礙。這項(xiàng)新研究證實(shí)，不含KLF的線蟲(chóng)不能維持自噬，并很早就死亡了。

科學(xué)家們認(rèn)為，這項(xiàng)研究對(duì)理解衰老及其相關(guān)的疾病有非常重要的影響。領(lǐng)導(dǎo)該研究的Mukesh K. Jain教授表示：“KLF水平會(huì)隨年齡的增長(zhǎng)而下降，保持KLF水平能夠預(yù)防與年齡相關(guān)的血管功能缺失，這些發(fā)現(xiàn)非常有意義，因?yàn)檠芄δ苷系K有助于多種與衰老相關(guān)的疾病，如高血壓、心臟病以及癡呆。”

研究人員透露，他們下一步的計(jì)劃是調(diào)查自噬有助于改善血管功能背后的精確機(jī)制；同時(shí)，他們將尋找在人類(lèi)中靶向KLF蛋白的策略。

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參考資料

1) Genome-wide meta-analysis associates HLA-DQA1/DRB1 and LPA and lifestyle factors with human longevity

2) Worms reveal secrets of aging: Researchers discover a conserved pathway that controls aging

來(lái)源：生物探索（微信號(hào) biodiscover）