發(fā)布日期：2017-07-27

當(dāng)我們談起硅谷，我們在談什么？惠普、蘋果、Google、Facebook、特斯拉、SpaceX的黑科技，還有每隔幾年就會突然出現(xiàn)在公眾視野里的小型初創(chuàng)公司。

其實，還有另一群神秘的天才，在硅谷少為人知的非營利研究機構(gòu)里，用一項又一項研究成果低調(diào)地改變著我們的世界……

SRI International（斯坦福國際研究院）就是這樣一家機構(gòu)。過往在這里誕生并被大公司收購或拆分出去成立公司的明星項目數(shù)不勝數(shù)：汰漬洗衣液基礎(chǔ)原料、支票磁性安全墨水、鼠標(biāo)原型機、噴墨打印機、光盤以及LCD顯示器的發(fā)明，以及世界首次網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)通信的實現(xiàn)……

就連蘋果操作系統(tǒng)里的智能助手Siri，一開始也是SRI International的內(nèi)部創(chuàng)業(yè)項目。

稱這家機構(gòu)為硅谷的黃埔軍校絲毫不過分……

SRI International的研究方向還包括醫(yī)學(xué)，他們正在研究如何及早診斷和攻克癌癥！

之前醫(yī)學(xué)界早有研究發(fā)現(xiàn)，一些癌癥由成對的基因A和B控制，它們被稱為“合成致死基因”(Synthetic Lethals)。假設(shè)A基因病變失靈，B則會擴大表達量以彌補A的損失，維持癌細胞繼續(xù)增生，反之亦然。如果能夠使A和B同時病變，它們控制的癌細胞就會死亡，癌癥會停止擴散。

于是，醫(yī)學(xué)界開始著手利用這個理論發(fā)展醫(yī)藥和救治方案，結(jié)果卻并不理想——門檻在于，想要精確地確認這種成對基因關(guān)系，就像大海撈針一樣。

而SRI International的生物信息學(xué)小組，在醫(yī)學(xué)和計算機專家，斯坦福大學(xué)研究員蘇巴娜·辛(Subarna Sinha)的帶領(lǐng)下，取得了重大突破！

該小組開發(fā)出了一種全新的計算機算法，命名為“導(dǎo)彈”(Mining Synthetic Lethals, MiSL)。

通過新算法，小組對12種不同類型的癌癥、超過3100個癌癥相關(guān)基因病變、數(shù)以億計的基因進行篩選，精確地篩選出了89對合成致死基因。更令人欣慰的是，這其中有17對在此之前已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，投入臨床應(yīng)用或藥物開發(fā)——證明了MiSL算法的有效性！

在PingWest品玩上周舉辦的硅谷科技峰會SYNC2017上，辛向在座數(shù)百名專業(yè)人士具體闡釋了這一新發(fā)現(xiàn)。據(jù)她介紹，MiSL不僅可以用來發(fā)現(xiàn)潛在的合成致死基因，還可以導(dǎo)入新的數(shù)據(jù)源進行反向驗證，找到那些導(dǎo)致對已有癌癥藥物產(chǎn)生抗藥性的基因，從而擴展出新的研究……

辛指出，MiSL算法的誕生，在對抗癌癥的戰(zhàn)爭中具有里程碑的意義。通過MiSL，未來我們可能會迎來對個體病人更具針對性的抗癌療法，甚至在某天完全擊敗癌癥……

來源：PingWest